2025年5月20日、Amazonは神奈川県の相模原市立弥栄中学校に「Amazon Think Big Space」を開設しました。Amazon Think Big Spaceは、地域コミュニティに対しSTEM教育※を支援するためのスペースで、弥栄中学校の開設は世界で100か所目となります。
当日は、Amazon Think Big Spaceを活用した公開授業に続き、第1部の寄贈式、第2部はSTEM教育に関する生徒向けの講演が行われました。寄贈式には、相模原市の本村賢太郎市長、同市教育委員会の鈴木英之教育長、特定非営利活動法人東京学芸大こども未来研究所の田中若葉研究員、アマゾン ウェブ サービス（AWS） ジャパンの白幡晶彦代表執行役員社長、AWS データセンター運用部門のティム・レクスロード 日本総責任者らが出席しました。
※STEM教育とは：科学（Science）、技術（Technology）、工学（Engineering）、数学（Mathematics）の4つの教育分野を総称する言葉。各教科での学習を実社会の問題発見・解決に生かしていくための教科等横断的な学習で、文部科学省でも推進しています。
リノベーションを行い、Amazon Think Big Spaceとして生まれ変わった弥栄中学校の2つの教室には、複数の3Dプリンターやパソコン、レゴのプログラミング教材（レゴスパイク）、マイコンボード、ペンタブレット、GoProカメラ、ウェブ会議用機器（Meeting owl)、電子黒板、プロジェクターなどのIT機器に加え、簡易可動式のホワイトボードや作業台、椅子、机などの什器も寄贈されました。教室後部の青く塗られた壁には「A space beyond the classroom」（教室の枠を超えた学びの場）というメッセージが書かれています。
ここが、生徒の皆さんが実際にIT（情報技術）機器に触れながら実践的なSTEM教育を体験し、デジタル・テクノロジーへより興味・関心を持ってもらえる場になることを期待しています。
話し合い、工夫を重ねる授業で、ものづくりとプログラミングの楽しさを学ぶ
寄贈式に先立ってAmazon Think Big Spaceで3年生の「技術」の授業が公開されました。課題は、生産者や消費者、社会福祉、SDGsなどの社会課題解決に向けて、生活や社会に必要な自動で動く製品の開発です。単にモノを作るだけでなく、何のために開発するのかを作業を通して考えることも求められていました。
各班のホワイトボードには、製品名と開発の意図、動作が細かく書かれ、生徒たちは作業しながら変更を加えていきます。机の上では、PCでプログラミングしながら、レゴスパイクで自動装置を組み立て、足りない部品は、3Dプリンターで作成します。
「ここはこうしたほうがいいんじゃない？」「どうして動かないのかな」と活発に話し合い、手を動かす生徒たちからは、自分たちでアイデアを形にすることを楽しんでいる様子が伝わってきます。
Amazon Think Big Spaceの感想を生徒の皆さんに聞いてみると、こんな言葉が返ってきました。
「使える機器や教材が増えて、みんなが作業に関われるようになった」
「アイデアが出しやすくなった」
「みんなと情報が共有しやすくなって良かった」
そして、最も多かったのは、「授業が楽しい」という笑顔の答えでした。
弥栄中学校は、市立弥栄小学校と神奈川県立相模原弥栄高等学校が隣接しています。Amazon Think Big Spaceは、弥栄中学校だけでなく、近隣の小学校の児童や高校の生徒たちのSTEM教育の場としても活用される予定になっています。また、世界各地にあるAmazon Think Big Spaceとも連携し学びあうと同時に、さまざまな国籍のAmazonの社員との交流の機会も設けられる予定です。
Amazon Think Big Spaceを夢に向かって挑戦する場に
寄贈式ではまず、AWSジャパンの白幡晶彦社長がスピーチを行いました。
「Amazonは、テクノロジーを通じて、日本のために、社会のために貢献するというメッセージを発してきました。そして、大きな社会貢献として、教育への投資も重視してきました。教育は、学ぶ姿勢を大切にするAmazonの文化のベースの一つですし、デジタル教育の向上は、日本の子どもたちの将来の選択肢を広げると考えているからです」
Amazonは、2024年11月に同じ相模原市内で、女子中高生を対象に「Girls’ Tech Day 2024」を開催しました。「Girls’ Tech Day」とは、女子学生たちに科学、技術、工学、数学などに楽しみながら触れてもらい、進路や将来のキャリアを含め、選択肢の可能性を広げてもらうことを目的にしたイベントです。
「『Think Big』は、Amazonが大切にしている行動指針、リーダーシップ・プリンシプルの1つです。既存の常識を打ち破り、想像力を広げ、新しい未来を大きな視点から見据え、ビッグアイデアを考え出そうと、私たちは常に考えています。皆さんの発想力や想像力をとても楽しみにしています。Amazon、そしてAWSは、挑戦する皆さんをこれからも応援していきます」（白幡社長）
続いて、相模原市の本村賢太郎市長、弥栄中学校の古屋礼史校長、生徒を代表して生徒会長がスピーチを行いました。
相模原市 本村賢太郎市長からは、次のようなお祝いの言葉をいただきました。
「相模原市は、既存の行政にこだわらず、挑戦する姿勢を大切にしようと努力しているところです。弥栄中学校の皆さんも、ぜひチャレンジする人生を送っていただきたいです。その機会を与えてくださったAmazonの皆さまには、感謝申し上げます」（相模原市 本村市長）
弥栄中学校の古屋礼史校長は、Amazon Think Big Spaceを活用する生徒たちの様子などをお話しいただきました。
「授業中の生徒たちの目の輝き、前のめりになって学びを深めようとする姿勢は、Amazon Think Big Spaceならではの効果だと強く感じています。積極的に活用するともに、弥栄小学校や相模原弥栄高校とも連携を図りながら、さまざまな取り組みに挑戦してきたいと考えております」（古屋校長）
寄贈式の最後に、弥栄中学校の生徒を代表して、生徒会長が感謝の言葉を述べました。
「豊かな自然に恵まれた相模原市には、ロボット産業など、ものづくりの企業や先進技術の研究機関があります。私たちは、Amazon Think Big Spaceを通じて先進的なSTEM教育を学び、地域への理解を深め、未来を担う若い力として、さらに成長していけるように努力していきたいと思います」
失敗を恐れず、楽しい体験をたくさんして欲しい
第2部は、東京学芸大こども未来研究所研究員の田中若葉さんによる講演が行われました。田中さんは、STEM教育に必要な教材の開発・研究、推進に役立つ書籍の執筆やイベントなどに取り組んでいます。
講演の様子は、全クラスに配信され、田中さんは目の前にいる生徒会の役員たちだけでなく、モニター画面やチャットを通じて、全校生徒と交流しました。
田中さんは生徒たちからの質問に答えながら、自分の中学生時代のことや、雑誌のモデルとしても活躍した経験、苦手だった理数系を克服した大学時代、なぜ教育に興味を持つようになったのかなど、これまでの自分のキャリアの道のりについて語りました。そして最後に次のようにエールを送りました。
「失敗するのは怖いと思っている人もいるかもしれません。でも、テクノロジーの世界では、失敗するのが当たり前です。検証しながら試行錯誤を繰り返すことが目標達成への道のりになります。Amazon Think Big Spaceは、失敗を恐れず、さまざまなことに挑戦できる場所です。今日の技術の授業でも、失敗したり、成功したりの経験は、とても楽しかったですよね。その楽しさを、これからもたくさん体験していってください」
放課後には、生徒会が行う会議も公開されました。学年の異なる30人ほどの生徒たちによる話し合いでも、Amazon Think Big Spaceの電子黒板、ホワイトボードなどを使うことで、意見が共有しやすくなり、時間の短縮にも役立っていました。
この日、弥栄中学校の生徒たちの活動を見守った田中さんに、Amazon Think Big Spaceの意義について、伺いました。
「私は今回、Amazon Think Big Spaceを初めて拝見したのですが、新しいテクノロジーが当たり前のように身近にある環境は、生徒さんたちにとても良い影響を与えると思います。まず、情報のテクノロジーは、これから、ますます必要な知識になっていきます。また、問題を探究し、解決法を探ったり、実践したりする思考と行動のプロセスを学ぶことは、先が見えにくい時代には、とても大切なスキルです。そして、Amazon Think Big Spaceのような場所があることで、子どもが自分にあった学び方を選択し、進めていく個別最適の学習にも取り組みやすくなると思いました。豊かな発想を広げ、形にできるかどうかには、設備や環境の充実度が影響します。しかし、学校だけで担うのは限界があります。産学連携は、その支援の一つの形だと思いますし、この場所は他の学校への刺激と気づきを与える場にもなっていくと感じました」
Amazonはこれからも、子ども・生徒たちが身の回りの課題を発見し、その解決に向けて考える力、そして将来の選択肢を広げるSTEM教育の支援を続けていきます。
